超越烽火，成山头也是千年海上通衢的静默守望者。作为中国大陆海岸线最东端的显著地标，它的山形海势，自古便是引导航船的重要自然坐标。

至少自唐代以来，随着南北沿海航运与贸易的兴盛，成山头便成为海上交通的关键节点。

北上漕船、南下商舶，在穿越这片风急浪高的海域时，以此处的轮廓与日出方位为重要导航参照。商船常在此附近海域停泊，补充淡水给养。船员们祭祀海神，祈求平安；而活跃于登、莱等地的新罗侨民，有时亦会与过往的同乡船队进行联络与小额贸易。